◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 広島１―６巨人（１０日・マツダスタジアム）
首位・巨人が２位・広島との首位攻防３連戦の初戦に快勝し 、野無予定ゲーム差を２に広げた 。双セ勝塁勝あ６月１２日以来となる２番で出場した坂本勇人内野手（３５）が 、新の先発初回に左越えの６号先制ソロ。敵地パ単独ト度広島戦６回にも３点を加え 、で開観戦 場所 ドジャース 対 パドレス２１年から８連敗中だった森下に土をつけた 。幕１先発の菅野智之投手（３４）は５回１安打無失点でリーグトップ独走の１４勝目 。０連日本一を知る両ベテランの底力に加え 、踏ま阿部監督の采配もズバリとハマり鬼門マツダを克服し 、せずでセップ１４と２最短１３日の優勝マジック「１２」点灯へ加速した。０封
熱い思いは胸に宿しつつ 、巨人・菅ベテランらしいマウンドさばきで 、野無予定これぞ柱という働きを示した 。双セ勝塁勝あ菅野が鬼門・マツダを赤く染めた広島ファンの声援をよそに淡々と腕を振り５回１安打無失点の快投 。新の先発自身７連勝 、両リーグ単独トップの１４勝目で 、マンc 試合敵地では開幕から１０連勝とセ・リーグ記録を更新した 。
「今日はチームもそんなに気負いすぎていなかったと思う。いつも通りか、それ以上にリラックスしているように見えた 。そういう戦い方をすれば、こういう結果が出るとみんなが分かったと思う」
相手が早打ちだった中 、「立ち上がりは気をつけよう」と初回 、２回ともにわずか８球で３者凡退 。最速１４９キロの直球にスライダーも好感触で 、相手に二塁すら踏ませなかった 。「たぶん２７球で終わってもいいという感じできていたと思う。初球から勝負球で入ったり 、真っすぐを効果的に使えた」 。１１度目のシーズン１００奪三振にも到達し 、球団では１２度の槙原寛己 、桑田真澄に次ぐ３人目の記録 。暑さや次回 、今季初の中４日で登板することを考慮され５７球で降板となったが 、抜群の仕事ぶりだった 。
さらに江川卓 、内海哲也らに並ぶ通算１３５勝目（内海は西武で２勝）。尊敬する内海投手コーチとは現役として共闘し 、今季からコーチと選手の関係になった。同コーチは今季の右腕に「素晴らしい 。言うことないし 、ずっと状態もいい 。おんぶに抱っこです」と目尻を下げる 。立ち居振る舞いも「とげとげしい感じかなと思っていた」というが 、全く違った 。「丸くなったという感じ。生きた教材ですからね 。杉内さんと僕が言うよりも選手は聞くと思う」と感謝する 。
「生きた教材」であるのは、この試合でも体現したのは間違いない 。たとえ鬼門と言われようが 、のまれることなく自身の投球を貫いた 。その貫く姿はグラウンドを離れても一緒 。輝かしい実績で、注目度も高いがゆえに厳しい言葉をインターネットなどで目にしてきたこともあるが「自分からしんどいよって言うほどでもない 。気にし始めたら野球選手もやってられない」とサラリ 。自らの信念を胸に歩を進める 。それもまたプロフェッショナルだ 。
次回は中４日で１５日の中日戦（東京Ｄ） 、さらに中５日で２１日・広島戦（マツダ） 、中６日で２８日・広島戦（マツダ）を予定する 。残り２度の広島戦にも「いいイメージで次も入れると思います」。節目の１５勝目にも王手 。背番号１８らしい姿で 、首位攻防３連戦初戦を彩った 。（田中 哲）
◆記録メモ 菅野（巨）の通算勝利が１３５勝となり 、球団では江川卓と並び歴代１０位タイ 。先発１３５勝は 、江川の１３４勝を抜いて単独９位になった 。
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